Under the Covers [Louise]

L’entrée dans les lieux n’avait ravi aucune des deux jeunes femmes car chacune d’elle avait quelques chose à y craindre. Louise sentait grandir l’appréhension de Maud une fois passé la porte du bordel et elle ne put que la comprendre. Le regard complice que lui lança sa comparse, bien que qu’en contradiction aux affairements de ses doigts, rassura néanmoins la cadette. Si sa consœur cicérone parvenait à faire face à l’Apollonide, Louise devait elle aussi préserver son aplomb, ne serait-ce que par respect pour elle et leurs recherches en commun. Maud était une femme très intelligente et aguerrie, l’arpète de l’Hôtel-Empire l’avait remarquée dès qu’elle eut rejoint l’institution. Louise admirait Maud et sa façon d’exercer. Son tempérament effréné, le savoir émanant de sa pratique et son air sarcastique faisait d’elle une figure solide à laquelle Louise pouvait s’identifier. Les liens entre les deux psychiatres se développèrent et Louise avait désormais non seulement une collègue qui pourrait l’assister dans ses recherches, mais également une amie fidèle sur laquelle elle pourrait compter.

« J’aurai vraiment tout fait pour mon métier… »


Leurs histoires respectives chargées de rancœurs faisaient qu’aucune d’elle n’avait envie d’être en ces lieux, mais elles y étaient pourtant – pour la science. L’enjeu était aussi et surtout une volonté de Louise qui supposait que les femmes et les hommes qui s’offraient à l’Apollonide n’avait que rarement d’autres choix que celui-là. Outre-le « comment » de leur situation actuelle, l’exercice d’un tel ouvrage devait très probablement avoir des conséquences sur leur psychisme, sinon des séquelles. Bien que les mœurs actuelles soient en leurs défaveur, Louise savait que les rapports non-consentis ou les abus devaient certainement exister dans des milieux tels que les maison closes. La jeune femme était animée par un profond désir de prévenir ce genre de vices, elle s’évertuait à protéger quiconque des supplices qu’elle-même avait dû subir. Un regain de robustesse commença à s’immiscer en elle alors qu’elle songea à toutes les affres qu’elle avait eût à affronter, personne ne méritait d’affronter cela seul.



Louise sentait son alliée alerte, son regard parcourant la salle de fond en comble avec la crainte évidente d’y croiser celui de son mari. Elle avait d’ailleurs convenu de s’habiller de façon à rester méconnaissable, choix que la jeune femme comprenait bien qu’elle n’ait aucunement fait le même. Louise s’était enveloppée dans ses vêtements d’usage à savoir une chemise blanche à manche large qu’elle rentrait dans son pantalon tailleur. Cet accoutrement lui donnait une allure voulue androgyne qu’elle accentuait en bouclant une cravate noire autour de sa gorge. Toujours en lançant de vifs regards autour d’elle, Maud se frotta nerveusement le front avant que toutes deux se dirigent vers une table près d’un mur-miroir, au milieu de la pièce parsemée de lits nacelles, méridiennes, divans et autres marquises.  

« J’en ai toujours entendu parlé, mais me retrouver entre ces murs semble bien plus aberrant pour moi que de manger ma soupe avec un couteau… »

Il est vrai qu’elle non plus, n’aurait jamais envisagé mettre les pieds dans un bordel. Louise admettait cependant que le cadre céans était plus captivant que celui qu’elle s’était imaginé. Sans parler d’ambiance, la jeune femme était en admiration face aux murs de miroirs encadrés d'ornements et aux colonnes détaillées à l’instar de la devanture. L’allure duveteuse du mobilier ne la laissait pas non plus indifférente, comme une invitation à s’y allonger ne serait-ce que pour profiter de son confort. Pour un lieu qu’on disait de débauche, il fallait reconnaître que l’Apollonide était décoré avec goût. Soudain, Maud écarta Louise de ses pensées versatiles pour entrer dans le vif du sujet. La jeune psychiatre avait considéré un certain nombre d’options, l’une d’elle consistait notamment à s’arranger avec la barmaid de l’Apollonide – une connaissance passée – pour aménager une structure spécialement dédiée aux employé.es de l’établissement. Mais l’occasion d’en discuter avec elle ne s’étant pas encore présentée, il fallut trouver autre chose. Louise avait aussi songé à une amorce un peu plus capillotractée, encore fallait-il trouver comment l’expliquer avec les bons mots à sa consœur sans que l’idée la mette dans l’embarras.



Elle s’empressa de compléter sa réponse craignant que celle-ci soit mal interprétée par Maud, décelant déjà chez elle une mine interrogative.



Il était difficile pour la jeune scientifique qui sommeillait en Louise de dissimuler la hâte qui l'animait concernant les nouvelles perspectives de recherches qui s'offraient à elle, et à la façon pour le moins excitante de les atteindre. Louise sentait que Maud l’avait suivi par curiosité bien qu’elle ait insisté à la convaincre de venir, elle essayait alors tant bien que mal d’éveiller cette avidité de connaissance tapie en elle pour qu’elle accepte mieux les ébauches de ce (tout) nouveau projet.